大运河的开凿，开启了一个恢弘时代。

隋代从开皇四年（584）起，开凿了贯通河北、河南、安徽、江苏、浙江五省的大运河，即永济渠、通济渠、江南运河，重新疏通邗沟，加强了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江流域的联系，“商旅往还，船乘不绝”，沟通了整个中国南北。

作为华夏版图上“人”字的那一捺，大河即一条血脉，关乎国家经略，可谓“国之命脉”。“尽道隋亡为此河, 至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”历史名言印证了一脉长河的功德。

从隋朝以后，唐、宋、元、明、清，建都在北方的中央政府，亟需江南地区的漕粮供应。漕粮运输与国防民生紧紧相连，事关国家生死存亡，大运河承载着一个庞大的漕运帝国，成为中央政权稳固的基石，决定中华帝国的兴衰隆替。

大河上，驶来南方舰队，漕盐大船，风帆如云遮天，声威如雷，这是隋以来长河上惯见的盛大景象。

另一条水系由北向南而来。

沂沭泗水系，是其总称。沂水源自沂源，古泗水支流；沭河源自沂水南，至宿迁汇入泗水。

古泗水，别称清水、清河、清泗，发源于鲁中山地，折而南流，经鲁西南、苏北入淮。《禹贡》曰：扬州贡道“沿于江、海，达于淮、泗”；徐州贡道“浮于淮、泗，达于河”，即指此。济水在今山东菏泽分出一支菏水，东南流入泗水。为区别，泗水称“南清河”，济水称“北清河”。

一条大水系磅礴激荡，自北方南下，直奔长淮。

淮河水系与沂沭泗水系在淮阴相遇，仿佛一个水色碧黛的十字架，构架出粗犷豁达又细腻委婉的地理轮廓。古淮河、古泗水、盐河、大运河，汇涌而来，泱泱洒洒，形成一个水道丰富、脉流发达的大水系，漂浮起一方疆域。

在淮阴，黄河、淮河、运河交汇口，名曰清口。

1793年，英国马嘎尔尼使团画师所绘制的清口盛景图。

清口，乃漕挽之咽喉。

漕，乃漕粮、漕运。征自江南田赋的粮食，经水路皆要通过这里解往京师。漕粮，供宫廷消费、百官俸禄、军饷支付和民食调剂。漕粮运输称漕运，有河运、水陆递运和海运三种。而狭义的漕运，仅指通过运河并沟通天然河道转运漕粮的河运而言。

大运河始终与漕运制度相伴而生。漕运制度是国家一项重要的经济制度，以利用水道专业运输调运粮食。

大业元年至六年（605-610），隋炀帝动用百万百姓，疏浚之前众多王朝开凿留下的河道，修建隋唐大运河。

公元608年，是一个非常重要的历史节点。

从这一年起，隋炀帝治下的每一个省，都可以从水路到达。

这一年，连通洛阳到北京(古称涿郡)的永济渠，开始开凿。

公元611年，大运河疏浚告成。隋炀帝出动百万雄师，东征高丽，为输送大量军队和物资，这条新开凿的运河就成为战争机器上的一条重要输送带。

长河东去，烟雨茫茫。这条河从诞生之日起，就注定连着国家，连着民生，连着江山……

“清口”频繁出现在帝王的视野里、皇家的卷轶上、朝臣的奏折中，成为三千里运河意义非凡的坐标，清口通流具有重大意义。

有了大运河的青睐和滋养，沿岸新兴城市迅速崛起。

长河笔直，波澜壮阔。从北至南一路绵延，在北通州与南杭州之间，画出一道悠长的弧线，推出了一方水韵绿洲，形成了一串串碧玉翡翠、葡萄串珠式的运河城市。

古淮阴，位于黄淮大平原中心，东接涟水，西邻泗阳，南濒洪泽湖，北连沭阳。夏，淮阴以淮河为界，分属徐、扬二州之域。商周史籍称为东夷、淮夷之地。秦王政二十四年（前223）秦灭楚，始设淮阴县，属泗水郡，是一座有着2200余年历史的千年古县。

大运河流经淮阴，借助长河水运之便，这座古城左右逢源，通达四方。

大运河，一路流淌，她兴奋地注视着一切。

翻开历史的典册，淮阴的一幅幅画卷生动起来——

平淮既淼淼，晓雾复霏霏。

淮甸未分色，泱漭共晨晖。

晴霞转孤屿，锦帆出长圻。

潮鱼时跃浪，沙禽鸣欲飞。

会待高秋晚，愁因逝水归。

随着这幅景象在眼前铺展，更恢弘的画面一一呈现：舳舻蔽水，帆樯遮天，舟车麇集，百货如山……

像电影的慢镜头：大河畔，渐渐呈现出城池、码头、重镇、商铺、酒楼、茶坊、客栈、庭院、府邸的模样，鳞次栉比，人烟稠密起来，叫卖声远远传来，南腔北调的口音混杂成一阵风，喧嚣声涌成节节而来的层浪，遮断了云霞曙烟……

管理河道的官府机构沿水岸排开，中转漕粮的水陆码头人山人海，青石台阶上穿梭着运输漕粮的漕丁、船工、脚夫、船家忙得不亦乐乎，各种店铺、作坊、酒楼、茶馆，排满了街头巷尾，大小官船、商船、民舫、舢板、划子，往来河上……

各色人种，南来北往；万千货物，琳琅满目。四方财源汇聚于此，灯花繁盛又散向四面八方。就像一座宝库，她积淀了古典园林、藏书楼阁、桥梁古塔，汇聚了茶艺、饮食、戏曲、宗教各色文化，沉淀了一批极其珍贵的历史文化遗产。

高台纵目思悠悠，排泣当年胜迹留。

树绕淮阴堤外路，风连清口驿前舟。

晴烟暖簇人家集，每挽均输上国筹。

最是襟喉南北处，关梁日夜驶洪流。

这不仅是一道清秀明丽的风景，更是一种不竭的精神之源。

她活色生香，钟灵毓秀，充满古韵诗意，更是鲜活灵动。大运河成为流动的血脉，是一部书写在华夏大地上的宏伟诗篇；碧水长河，以其鲜活的生活方式和生产节奏，催生了一个崭新的世界……

淮阴人变得心胸开阔、目光远大起来，南北口音中，外界的各种信息在这里交汇，新旧思潮在这里碰撞，各种新奇的故事在这里传诵，人们的目光中流露着追求新生活、沿河走世界的兴奋与憧憬。

由大运河而滋生的漕粮转输、河工、造船、盐运等产业如日中天，因河而兴的农耕文明彰显出崭新的活力和勃勃生机，为整个国家所倚重。

“东南四十三州地，取尽膏脂是此河。”大运河肇始于春秋，完成于隋代，繁荣于唐宋，取直于元代，疏通于明清，断航于清末。历经了军事要道、运输航路、文化纽带等多重身份的转换，目睹国运兴衰，大运河是见证者、亲历者、开拓者。

沧桑的古渡口，粮垛堆积如山，骡马仰天长啸，凭空响起漕军、运夫的号子，一艘艘客船、货船、官船、兵船，相继蹈浪而来，逶迤而去。运来白花花漕米、黄澄澄小麦，以及江南丝绸、茶叶、云锦、北方将士越冬寒衣、运回北方的山货、塞外皮毛、晋陕烈酒、西口烟叶……

穿行旅途的官员、风尘仆仆的商贾、拉纤前行的纤夫、护送漕粮的军士，在南船北马的大运河畔交汇。人声鼎沸的码头上，每根栏杆上都有深情的目光在瞩望；湍急如海的雪浪，强劲激荡的季风，拍击着堤岸，催促着远行人的脚步。

所有人的目光都被长河深深吸引，更远大的憧憬在远方，在长河的那一头。

只要长河不断，南北相连，水能载舟，这个国家就有希望，就有实力，就有花好月圆的日子。

好在一路上，有涛声伴心，桨声伴梦。

来源：淮阴区大运河办      作者：江淮