八大菜系之一的淮扬菜，绝非美食江湖“籍籍无名之辈”。但相比于其他个性鲜明的地方美食，淮扬菜淡雅平衡、成大礼且重细节——换句话说，少了些“江湖奇侠”的特立独行，更像是举重若轻、兼收并蓄的少林武当。

      得益于大运河，天南海北的食材、口味在淮安相互交流、碰撞、兼容，形成了淮扬菜淡雅平衡、赏心悦目、历史厚重、融会贯通的风格。淮安尚厨，以至于在明清时期，淮安本地有“二难”之说：一是考秀才难，二是学厨艺难，甚至学厨比考秀才还难。学成的淮安厨子，不仅能凭一身技艺闯荡江湖，更是名流雅士争相笼络的“金刀子”。《清稗类钞》记录了天下五大名筵，淮安独占其二：全鳝席，以鳝鱼为主，共108道菜；全羊席，以羊肉为主，共80道菜。这般规模宏大且精湛的宴席，掌勺的厨子没两把刷子是绝对拿不下来的。

      到了现代，淮安美食更加声名远扬。先有淮扬菜在周恩来总理的推荐下，成为新中国“开国第一宴”；再有淮安被联合国教科文组织认证为“世界美食之都”，坐实了淮安美食的国际知名度。

最正宗的软兜长鱼，只取最鲜嫩的脊肉，甫一入口，就算牙齿偷懒，也能在嘴里逐渐化开，与香浓的芡汁一起，酥软你的舌头；再细细品，鱼肉带着水乡的灵动气息，鲜味氤氲在嘴里，葱香蒜香接踵而来，就两个字：过瘾。

　　平桥豆腐，看似平平无奇，实则“金玉其中”：一碗鲜汤需要海参、虾米、鸡胸脯肉、蘑菇、干贝、火腿的参与，烩制时还要用到原汁鸡汤、鲫鱼脑、蟹黄、猪油、葱、姜等佐料。

同样看起来平平无奇，实则暗藏玄机的菜品还有朱桥甲鱼。它的外貌跟普通的甲鱼汤没啥区别，特别之处在于：这甲鱼已经被细细拆骨。除了主料甲鱼，海参、鱿鱼、冬笋、火腿用以提鲜。

吃完了大鱼大肉，少不得去茶楼清清口。对于淮安人来说，喝茶少不了两样茶点——淮安茶馓与文楼汤包。

淮安茶馓，选用上白精面、芝麻油、细盐或绵白糖配制，拉成纤细油亮宛如丝线一样的面条，放到麻油中泡炸。淮安人过去走亲戚，必不可少的礼品就是一盒茶馓。