河下古镇位于江苏省淮安市淮安区西北隅，古邗沟入淮处的古末口，曾名北辰镇，是淮安历史文化名城的核心保护区之一。这里曾诞生巾帼英雄梁红玉、大文学家吴承恩等历史名人。明清两代这里曾出过67名进士、123名举人、12名翰林，有“进士之乡”之称，文化底蕴十分深厚。

    明清时，河下是淮北盐集散地，淮北盐运分司曾设在这里，并有很多盐商在这里业盐。同时，由于清江督造船厂设于清江浦，河下还是漕船零部件配套加工基地。因运河而兴，因运河而衰。河下古镇鼎盛时有“扬州千载繁华景，移至西湖嘴上头”之美誉。运河经济时代的中国，淮安与扬州、苏州、杭州成为都市繁华的典范，并称“淮扬苏杭”。作为南船北马的交通中枢，淮安鼎盛一时。

      河下历代皆有名人：秦汉时有军事家韩信，文学家枚乘、枚皋父子，唐代有诗人赵嘏，宋代有抗金巾帼英雄梁红玉，明代有文学家《西游记》作者吴承恩、抗倭状元沈坤，清代有朴学大师阎若璩，考据学者吴玉，名翰林程晋芳，温病医学家吴鞠通，数学家骆腾凤，长篇弹词《笔生花》作者邱心如，围棋国手梁魏今，道光皇帝御先生官居礼部尚书、都御史汪廷珍等。

      明末清初，山西、陕西、安徽、江西、福建等省大批商人，纷纷来淮投足盐业，并逐渐定居淮安。到了乾嘉时期，生意鼎盛，商人日益增多，为了联络乡谊，进行商业竞争，他们建立了很多会馆。新安会馆在周宣灵王庙同善堂（今为新安小学旧址）、福建会馆在福建庵（今莲花新村北），镇江会馆在北角楼（今存），山西定阳会馆在竹巷，宁波人的四明会馆在湖嘴街，江宁会馆在中街（今存），江西会馆在西门外运河边。河下北部窑沟，当年盐业兴盛时，居民专门从事搬运食盐。据乾隆《山阳县志》记载，“食力之家不下数千户，东西相距二十里。”明清时，河下是淮北盐集散地，淮北盐运分司曾设在这里，并有很多盐商在这里业盐。同时，由于清江督造船厂设于清江浦，河下还是漕船零部件配套加工基地。河下是典型的因运而兴，因运而衰的千年古镇，鼎盛时有“扬州千载繁华景，移至西湖嘴上头”之美誉。清末，由于淮北盐的集散中心移至王家营的西坝，漕粮由河运改为海运等原因，河下逐渐败落。但古镇那批明清时风格的民居，让当地人们完好的保存下来。百分之八十以上民居系民国以前砖木结构。清代以前的建筑占百分之七十以上。石板路面占百分之九十,还保存了很多名人故居。

纵观河下2500年以上的历史。从吴王夫差开凿沟可到隋炀帝开大运河。及漕运盐政繁华了当年的河下。一条马车宽的石板路，一间间退了色的门板，磨光了纹理的石板。依旧向来往人们诉说着当年的繁荣。诉说着当年商贾商埠的兴衰的故事，诉说着当年淮扬菜的舌尖上美味，诉说着文楼的蟹黄汤包和长鱼宴…